Les scientifiques ont mis au point un laser atomique qui peut durer éternellement, révélant le potentiel d’applications commerciales de la technologie de nouvelle génération. Les physiciens ont affirmé que les lasers atomiques nouvellement développés pourraient déclencher une révolution technologique comme les lasers optiques.
Les chercheurs ont résolu un problème avec le concept de base des lasers atomiques qui a passé 30 ans depuis leur introduction.
Les lasers atomiques, contrairement aux lasers optiques ordinaires, sont créés à partir d’un phénomène appelé condensation de Bose- Einstein (BEC) d’ atomes qui émettent des faisceaux matériels .
Ces lasers ont beaucoup d’énergie pour durer et doivent être dans un état de surfusion pour survivre. C’est pourquoi il ne leur était possible de travailler que très peu de temps jusqu’à présent.
« Les expériences précédentes avaient fait le refroidissement progressif des atomes en un seul endroit », a déclaré le professeur Florian Schreck, qui a dirigé la recherche.
«Dans notre configuration, cependant, nous avons décidé de répartir les étapes de refroidissement dans l’espace, et non dans le temps: nous faisons bouger les atomes au fur et à mesure qu’ils traversent des étapes de refroidissement successives. En fin de compte, les atomes ultra-froids atteignent le cœur de l’expérience, où ils peuvent être utilisés pour générer des ondes de matière cohérentes au sein d’un BEC.
Cependant, pendant que ces atomes sont utilisés, de nouveaux atomes sont déjà en route pour renouveler le BEC. De cette façon, nous pouvons continuer le processus, essentiellement indéfiniment.
L’étendue des applications possibles était inconnue lorsque les lasers optiques ont été inventés dans les années 1950. Il pourrait en être de même pour les lasers atomiques.
Certains scientifiques espèrent que cela déclenchera une révolution similaire dans l’optique atomique, les horloges atomiques de précision et d’autres mesures de normes fondamentales. Un exemple de ceci serait des images holographiques à ultra haute résolution qui rendraient la réalité augmentée ou virtuelle indiscernable de la réalité.
Après avoir résolu le problème de la création d’un laser atomique continu, les chercheurs envisagent maintenant de l’utiliser pour produire un faisceau stable de sortie de matière qui éliminerait tout obstacle aux applications techniques.
La recherche est détaillée dans une étude intitulée « Condensation continue de Bose- Einstein » publiée ce mois-ci dans la revue scientifique à comité de lecture Nature .
